Кай вдруг поймал себя на мысли, что уже целый год живет дома,  в  краю,

где прошла его юность, и среди людей, с которыми  вместе  рос.  Всякий  раз,

когда он возвращался сюда, он  находил  их  такими  же,  какими  оставил,  -

графиню Гест с ее пристрастием к лимонному печенью и  романтической  музыке,

седовласого господина фон Круа,  брата  и  сестру  Хольгерсен.  Только  юная

Барбара теперь уже не ребенок, как тогда.

     Все по-старому сидели  на  террасе  перед  господским  домом.  Двери  в

музыкальную гостиную были открыты - считалось, что музыка вкупе  с  осенними

впечатлениями настраивает на особый лад. Парк с увядающей листвой служил для

этого хорошим фоном. Тем теплее будет потом атмосфера за ужином -  умеренные

разглагольствования на тему бренности улучшают аппетит.