Темперамент – це індивідуальні особливості людини, які визначають динаміку її психічної діяльності і поведінки. Темперамент – це ті природжені особливості людини, які обумовлюють динамічні характеристики інтенсивності і швидкості реагування, ступеня емоційної збудливості і врівноваженості, особливості пристосування до навколишнього середовища. Творцем вчення про темперамент вважається старогрецький лікар Гіппократ. Він стверджував, що люди розрізняються співвідношенням чотирьох основних «соків організму» - крові, флегми, жовтої жовчі і чорної жовчі. Спираючись на учення Гіппократа, Клавдій Гален розробив типологію темпераментів. Згідно його ученню, темперамент залежить від переважання в організмі одного з соків. Ним було виділено 13 типів темпераменту, але потім вони були зведені до чотирьох. Ці чотири назви типів темпераменту всім добре відомі: сангвінік (кров), флегматик (слиз, мокрота), холерик (жовч) і меланхолік (чорна жовч). Кречмер в 1921 р. опублікував свою знамениту роботу «Будова тіла і характер». Головна його ідея полягає в тому, що люди з певним типом статури мають певні психічні особливості. Кречмер провів безліч вимірювань частин тіла, що дозволило йому виділити чотири конституційні типи: лептосоматік, пікнік, атлетік, діспластік. Теплов відносив до властивостей темпераменту стійкі психічні властивості, що характеризують динаміку психічної діяльності. Індивідуальні особливості темпераменту він пояснював різним рівнем розвитку тих або інших властивостей темперамента. Павлов, вивчаючи особливості вироблення умовних рефлексів у собак, звернув увагу на індивідуальні відмінності в їх поведінці і протіканні умовно-рефлекторної діяльності. Ці відмінності виявлялися перш за все в таких аспектах поведінки, як швидкість і точність утворення умовних рефлексів, а також в особливостях їх затихання. Ця обставина дала можливість висунути гіпотезу про те, що вказані відмінності не можуть бути пояснені тільки різноманітністю експериментальних ситуацій і що в їх основі лежать деякі фундаментальні властивості нервових процесів. На думку Павлова, до цих властивостей відносяться сила збудження, гальмування, їх врівноваженість і рухливість. На думку Павлова, існує чотири основні типи нервової системи, які близькі до типів темпераменту, виділеним Гіппократом. Із-за відмінностей в прояві сили нервових процесів розрізняються сильні і слабкі типи, які, у свою чергу, можуть підрозділятися на урівноважені і неврівноважені. При цьому неврівноважений тип характеризується переважанням збудження над гальмуванням. І, нарешті, сильні урівноважені типи діляться на рухомі і інертні. Прикладом урівноваженого рухомого типу є сангвінік. Це люди завжди активні, прагнуть щось робити, спілкуватися, пізнавати. Інертні врівноважені подібні до флегматиків. Вони завжди спокійні, їх важко вивести із себе, і хоча зовні вони можуть видатися байдужими чи апатичними, справжнє емоційне життя вони переживають в собі, і це життя інколи буває цікавішим за справжнє.
